Es una sustancia química de aspecto cristalino, inerte e insoluble en agua. Su composición y porosidad le convierten en una de las sustancias con mayor capacidad de absorción (de agua) de la actualidad. Es un producto que se puede regenerar, por lo que puede reutilizarse una y otra vez sin que ello afecte a la capacidad de absorción. Algunas presentan diversos colores que cambian de tonalidad dependiendo del grado de humedad absorbida.
Puede absorber hasta el 40% de su peso. No es contaminante ni inflamable. Se emplea para combatir la humedad en: fotografias, equipos electrónicos, ropa, etc.